Ruzie in top Ten Cate
doorJan Medendorp

Ex-Thiolon-directeur Van Balen uit beschuldigingen tijdens rechtszaak

Ruzie in top Ten Cate

Volgens Jeroen van Balen is het eigen vermogen van Koninklijke Ten Cate niet correct in het jaarverslag vermeld. En er worden bij het beursgenoteerde concern op hoog niveau spelletjes gespeeld. Dat liet Van Balen (44) weten naar aanleiding van een ontslagzaak die behandeld werd op 28 april bij de Ahnelose rechtbank. Van Balen was directeur van Ten Cate Thiolon (kunstgras), Ten Gate Thiobac (backing voor tapijt en kunstgras), Nymplex in Nijmegen en Polycoom in de Verenigde Staten tot hij op 19 december 2002 uit zijn functie werd ontheven. Omdat hij als manager op een aantal punten niet goed functioneerde, laat Ten Cate weten. Van Balen zegt echter geslachtofferd te zijn omdat hij niet 'one of the guys' is, zoals hij dat omschrijft. De rechter besloot het contract tussen Ten Cate en Van Balen per l juni te beëindigen. Van Balen krijgt 336.000 euro schadevergoeding mee (op basis van twee keer de zogeheten kantonrechterformule). En Ten Cate wordt ook geacht de proceskosten (ruim tien mille) over te maken.

Do üNBI-rubbcrbedrijven van Ten Cate zoiidcn in hot jaarverslag to hoog worden gcwaardcord, hot eigen vermogon daardoor onjuist en dat zo\i de reden zijn dat Ten Cate (op verzoek van do banken) in de afgolopon jaren veel onroerond good heeft verkocht. Zijn boschuldigingcn zijn overigens uit het jaarverslag niet to hcr-leidon. "Mijnhoer Van Balen was dircc-tour van een viertal bcdrijvon en hij had absoluut niet de boschikking over cijfers van andere bedrijven, 'l'en Cate hooft in 2001 flinko problomon gehad bij do ENBI-grocp, dat is goen nieuws. Als gevolg daarvan is ENBI met 23 miljoon euro afgewaardeerd. Op de verkoop van het onroorcnd goed maakten wij een boekwinst van 11,3 miljoen oiiro, de verkoop van do Amcrikaanso werkmaatschappij Miradri lovcrdc een nettoboek-winst op van 12,3 miljoen euro en het bedrijf Synbra staat voor drie miljoon in de boeken terwijl iodercon weet dat het oen voelvoud waard is. Wij bookhoiidon juist heel conservatief," aldus Spaan. Vordor, zo stelt Van Balón, zou het in de technische textiel (afgezien van 'zijn' kunstgras) minder goed gaan dan 'l'en Cate (lees De Vries) wil doen voorkomen bij de aandeclhoiiders. "Absolute onzin. Advanced Textiles (de hele technische textiel) had in 2002 een bedrijfsresultaat van 25,4 miljoen euro. De vier kunstgrasbedrijven behaalden daarvan ongeveer 40%."

Staffunctie Van Balen werkte ruim tien jaar bij Koninklijke Ten Cate. Hij werd uit zijn functie gezet en hij kreeg een staffunctie op het hoofdkantoor aangeboden. Volgens Ten Cate omdat hij ondanks herhaalde waarschuwingen en gesprekken als manager faalde in de communicatie en aansturing van zijn 450 medewerkers. Hij zo\i erg eerzuchtig zijn en zijn mensen met zijn opmerkingen zelfs demotiveren. Dat zou Van Balen in diverse gesprekken duidelijk zijn gemaakt. "In zijn 'targets' voor 2002 stond dat hij zijn gedrag moest verbeteren en een coach moest zoeken. " Andere schriftelijke verslagen zijn er nauwelijks (op een paar mailtjes na) en ook de rechter bevreemdde het dat Ten Cate Van Balen nooit meer aanspoorde die coach te zoeken. Wel kwam Ten Cate met een stapel verklaringen van management en medewerkers die opgetekend waren na 19 december. In de visie van Van Balen is zijn attitude slechts gebruikt als stok om de hond te slaan; hij is ten onder gegaan aan een ruzie tiissen een medewerkster bij een van de bedrijven met de controller (Reefman). Die medewerkster (lid van de Bcdrijvenbond CNV) schakelde bestuurder Theo Katerbcrg in die het vertrek eiste van Reefman. Toen Van Balen (directeur van Reefman.) dat weigerde, schakelde Katerberg bestuursvoorzitter De Vries in, omdat De Vries bij Katerbcrg, zo zei Van Balen, aan de ketting hangt. Katerberg heeft De Vries geholpen be s tii ur s voorzitter te worden door hem openlijk te steunen. "Ucnk je nou echt dat De Vries zich met dit soort arbeidszaken bemoeit," schampert Spaan.

Geen functioneringsgesprek Maar als hem dan door 'l'en Cate bij herhaling zijn tekortkomingen onder de neus zijn gewreven, waarom is hem dan nauwelijks een jaar geleden de baan van groepsdircctcur bij ENBI aangeboden? "Van Balen riep tegen iedereen die het maar horen wilde dat hij de man achter het sii cees was bij Ten Cate. Hij zou ook de problemen bij ENBI wel op kunnen lossen. Toen hebben we gezegd, 'doe maar'. Maar dat weigerde hij toen. Wij ontkennen niet dat Van Balen goede marktkennis heeft en daarom boden wij hem ook een staffunctie aan, dan had hij geen bemoeienis meer met de medewerkers, dan kon hij zich concentreren op zaken waar hij goed in is." Het blijft ook vreemd dat van alle kritiek op Van Balen eigelijk nooit wat op papier is gezet. Ten Cate liet aan de rechter weten dat het geen usance is om in de top van het bedrijf functioneringsgesprekken te voeren en die verslagen op papier te zetten. "Bovendien ging het in dit geval om de integriteit van iemand, dat gebeurde bij ons in een 1-op-l gesprek. Uaar hebben we wel lering uit getrokken, want de procedures hiervoor worden nu aangescherpt," aldus Spaan. Logisch, want dat is de reden dat Van Balen zoveel geld meekrijgt. Uit het vonnis blijkt dat de rechter constateert dat '....Van Balen tekort schoot als bestuurder...' en dan vooral als het gaat om de samenwerking met personen ',.. waarbij de integriteit, vertrouwen en loyaliteit en communicatie wezenlijke ingrediënten zijn...' Over integriteit gesproken. Met ingang van dit jaar is KPMG de nieuwe huisac- countant van 'l'en Cate. Bij KFMG werkt André Oude Wecrnink als accountant. Hij is ook penningmeester van Heracles Almelo waar Ten Cate hoofdsponsor wordt met ingang van het nieiiwc sei zoen (en ook het kunstgrasvcld aanlegt). Oude Weernink vindt dat zijn integriteit in gevaar komt als hij beide functies blijft combineren en stapt daarom op als pen ningmeester van Heracles.