Binnen vijf jaar krijgen we een revolutie [2004]

Textiel is meer dan katoen voor jurkjes en hemden. Toch is dit traditionele beeld moeilijk te doorbreken. TC ontwikkelt al heel lang gespecialiseerde weefsels voor toepassingen in beroeps- en veiligheidskleding. Bewerking van bestaande weefsels met nieuwe technieken is in de ontwikkeling een eerste stap. De uitdaging voor de toekomst is stoffen nieuwe eigenschappen te geven door verandering aan te brengen in de kern van de samenstelling van basisstoffen. Een tweede uitdaging is om revolutionaire productietechnieken te ontwikkelen, waardoor het proces aanmerkelijk wordt verbeterd. Binnen de sektor Technisch Textiel zijn dus visionairs nodig die passie hebben voor het vak, dat nog steeds in zekere zin ambachtelijk is, en zal blijven, ondanks de automatisering.

Jan Craamer is binnen de marktgroep TCAT verantwoordelijk voor produktontwikkeling en innovatie. TC heeft eigen weefsels ontwikkeld en gepatenteerd. Aanvankelijk was de aandacht vooral gericht op de ontwikkeling van producten die in de wereld wel bestonden maar die TC niet kon leveren. Een ontwikkeling die-afhankelijk van het product- een paar uur tot een paar jaar kon vergen. Daarnaast is een traject in gang gezet dat moet leiden tot de ontwikkeling van concepten, technieken en producten die nu nog niet bestaan in onze industrie: intelligente stoffen. Brandwerende kleding bijvoorbeeld die dragers door verandering in kleur waarschuwt voor grote hitte. Of driedimensionele weefsels die in staat zijn dusdanige veranderingen te ondergaan dat zij de lichaamstemperatuur van de drager kunnen aanpassen. Maar ook weefsel voor camouflagepakken dat tegen een andere achtergrond een andere kleur en dessin aanneemt: "kameleonweefsel". Verder werken we aan stoffen met een oppervlakte die minimaal of geen contact met bijvoorbeeld water heeft en daardoor waterdruppels niet vasthoudt. Bijvoorbeeld ideaal voor tentdoek. We spreken hier over fundamentele ontwikkelingen, waarbij genoemd moet worden nieuwe technieken als moleculaire nanotechnologie, het ingrijpen op moleculair niveau, solar- en de uit de drukkerijwereld afkomstige digitaaltechnologie. Bij solartechnologie kun je aan allerlei ontwikkelingen denken, zoals tentdoek dat energie afgeeft en stroom kan leveren, of tentdoek dta overdag wel en 's avonds geen licht doorlaat. Textiel is niet meer het textiel dat het was. Binnen vijf jaar zullen zich grote veranderingen gaan voltrekken, die kunnen leiden tot een revolutie in productie- en verwerkingstechnieken. Het mooie van al deze ontwikkelingen is niet alleen dat dit betere producten oplevert, maar er zullen ook spectaculaire milieuvoordelen behaald kunnen worden. Textielveredeling is een industrie die relatief veel water verbruikt en dus ook veel water dient te zuiveren. Waterbesparingen tot 90% kunnen met nieuwe methodes mogelijk worden, wat dus ook een enorme energiebesparing zal opleveren. Verder voorzien we grote besparingen in het gebruik van chemicaliën en zullen de procestijden versnellen en dus korter worden. Hoewel textiel een "stoffig" imago heeft weten de kenners wel beter.

Jan Craamer heeft al vele ontwikkelingen van dichtbij gezien en raakt er niet over uitgesproken. Het is een uitdagende wereld. Er gaat geen dag in iemands leven voorbij, waarbij textiele technologie geen grote rol heeft gespeeld. We hebben hel alleen zelf vaak niet eens door.